Las enfermedades parasitarias transmitidas por mosquitos siguen un ciclo que involucra tanto a los mosquitos como a las personas. Entre las más conocidas están la malaria, el dengue, el zika y la chikungunya, y aunque cada una tiene características distintas, todas comparten un mecanismo de transmisión similar.
En el caso de la malaria, el causante es un parásito llamado Plasmodium, que se transmite a través de la picadura de mosquitos del género Anopheles. El proceso comienza cuando un mosquito infectado pica a una persona. Durante la picadura, el mosquito introduce los parásitos en el torrente sanguíneo, que luego viajan al hígado. Allí, los parásitos se desarrollan y se multiplican antes de atacar los glóbulos rojos, lo que provoca los síntomas clásicos de la malaria, como fiebre y escalofríos. Si otro mosquito pica a esa persona infectada, el ciclo continúa, porque ese mosquito puede a su vez transmitir el parásito a otras personas.
Por otro lado, enfermedades como el dengue, zika y chikungunya son causadas por virus, y son transmitidas principalmente por mosquitos del género Aedes, especialmente el Aedes aegypti. El ciclo de estas enfermedades comienza cuando un mosquito pica a alguien que ya está infectado, absorbiendo el virus junto con la sangre. Una vez dentro del mosquito, el virus se multiplica y migra hacia sus glándulas salivales. Así, cuando el mosquito pica a otra persona, el virus se transmite a través de la saliva del insecto.
El dengue suele causar fiebre alta, dolor muscular y articular, mientras que el zika, aunque puede provocar síntomas leves como fiebre y sarpullido, es preocupante por su capacidad de causar malformaciones congénitas en bebés si afecta a mujeres embarazadas. La chikungunya, por su parte, se caracteriza por fiebre y dolor intenso en las articulaciones, que puede durar meses en algunos casos.
La propagación de estas enfermedades depende mucho del ambiente. Los mosquitos necesitan agua para poner sus huevos, y el agua estancada es el lugar ideal para que las larvas se desarrollen. Además, las temperaturas cálidas aceleran este ciclo, lo que hace que las ciudades tropicales o con problemas de saneamiento sean más vulnerables a la proliferación de estos insectos.
La clave para frenar estas enfermedades está en interrumpir el ciclo de transmisión. Acciones como eliminar el agua estancada, usar mosquiteros y aplicar insecticidas son fundamentales. Además, diagnosticar y tratar rápidamente a las personas infectadas ayuda a reducir la propagación del virus o parásito.
