Los incendios seguían ardiendo el domingo después de que una explosión masiva arrasara el mayor puerto comercial de Irán el 26 de abril, matando al menos a 40 personas y dejando a otras 1.000 heridas, según los medios de comunicación estatales y la Media Luna Roja.
El jefe de la Media Luna Roja iraní, Mohammad Javad Kulivand, dijo que unas 190 personas siguen hospitalizadas, y 20 de ellas se encuentran actualmente en unidad de cuidados intensivos.
La explosión se produjo el sábado en el puerto de Shahid Rajaee, en el sur de Irán, cerca del estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte de la producción mundial de petróleo. Se produjo justo cuando Irán y Estados Unidos se reunían en Omán para la tercera ronda de negociaciones sobre el programa nuclear de Teherán, que avanza rápidamente.
Un portavoz del ministerio de Defensa iraní desmintió el domingo la información de los medios de comunicación que decía que la explosión podría estar relacionada con la manipulación indebida de combustible sólido para misiles. Ambrey, una empresa de seguridad privada, declaró anteriormente que el puerto recibió en marzo un cargamento de combustible químico para misiles.
El combustible forma parte de un cargamento de perclorato de amonio procedente de China y con destino a Irán en dos buques, del que informó por primera vez en enero el Financial Times.
El producto químico, utilizado para fabricar propelente sólido para cohetes, iba a utilizarse para reponer las reservas de misiles de Irán, agotadas por sus ataques directos a Israel durante la guerra con Hamás en la Franja de Gaza, según la empresa de seguridad.
"Al parecer, el incendio se produjo como consecuencia de una manipulación incorrecta de un cargamento de combustible sólido destinado a ser utilizado en misiles balísticos iraníes", añadió Ambrey.
El presidente de Irán, Masud Pezeshkian, viajó este domingo a la sureña ciudad de Bandar Abás, para seguir de cerca la situación en el puerto de Shahid Rajai, el más moderno e importante del país que maneja más del 55% de las exportaciones e importaciones del país, el 70% de su tránsito portuario y más del 80 % del tráfico de contenedores, según informó la agencia IRNA.
El mandatario iraní expresó anoche en X su “profundo pesar y solidaridad por las víctimas” y ordenó investigar “la situación y las causas del incidente”.
Esta mañana la portavoz del Gobierno iraní, Fatemeh Mohajerani, anunció en X que la situación esta bajo control y que las llamas habían sido contenidas en un 80 %. Sin embargo, los últimos informes de medios iraníes indican que el viento sigue dificultando la tarea de los bomberos para sofocar por completo el fuego y que se han producido nuevas y pequeñas explosiones en el puerto de Shahid Rajai.
Posibles causas
Los datos de seguimiento de buques analizados por The Associated Press sitúan a uno de los buques que se cree que transportaba el producto químico en las inmediaciones en marzo, como dijo Ambrey. Irán no ha reconocido haber recibido el cargamento. La misión iraní ante las Naciones Unidas no respondió el sábado a una solicitud de comentarios.
No está claro por qué Irán no habría retirado los productos químicos del puerto, sobre todo después de la explosión del puerto de Beirut en 2020. Esa explosión, causada por la ignición de cientos de toneladas de nitrato de amonio altamente explosivo, mató a más de 200 personas e hirió a más de 6.000. Sin embargo, Israel sí atacó instalaciones de misiles iraníes en las que Teherán utiliza mezcladoras industriales para crear combustible sólido.
En las imágenes de las redes sociales de la explosión del sábado en Shahid Rajaei se veía humo rojizo saliendo del fuego justo antes de la detonación. Esto sugiere que en la explosión estuvo implicado un compuesto químico, como en la explosión de Beirut.
"¡Atrás, atrás! Dile al camión del gas que se vaya", gritaba un hombre en un vídeo justo antes de la explosión. "¡Dile que se vaya, que va a explotar! Oh Dios, ¡está explotando! ¡Evacuad todo el mundo! ¡Atrás! ¡Atrás!"
El sábado por la noche, la agencia de noticias estatal IRNA dijo que la Administración de Aduanas de Irán culpaba de la explosión a un "arsenal de mercancías peligrosas y materiales químicos almacenados en la zona portuaria", sin dar más detalles.
Una imagen aérea difundida por los medios de comunicación iraníes tras la explosión mostraba incendios en varios puntos del puerto, y las autoridades advirtieron posteriormente de la contaminación del aire por sustancias químicas como amoníaco, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno. Las escuelas y oficinas de Bandar Abbas también permanecerán cerradas el domingo.
El puerto de Shahid Rajaei, en la provincia de Hormozgan, se encuentra a unos 1.050 kilómetros (650 millas) al sureste de Teherán, la capital de Irán, en el estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa el 20% de todo el petróleo que se comercia.
Shahid Rajaei ya ha sido blanco en otras ocasiones. En 2020, un ciberataque atribuido a Israel tuvo como objetivo el puerto. Se produjo después de que Israel dijera que había frustrado un ciberataque dirigido contra su infraestructura hídrica, que atribuyó a Irán. Las autoridades israelíes no respondieron a las peticiones de comentarios sobre la explosión del sábado.
Los vídeos de las redes sociales mostraban una nube de humo negro tras la explosión. Otros mostraban cristales de edificios que habían volado por los aires a kilómetros de distancia del epicentro de la explosión. Las imágenes de los medios de comunicación estatales mostraban a los heridos agolpándose en al menos un hospital, con ambulancias llegando mientras los médicos llevaban a una persona en camilla.
Investigación y ayuda
Hasanzadeh, responsable provincial de gestión de catástrofes, declaró anteriormente a la televisión estatal que la explosión se había producido en unos contenedores del puerto de Shahid Rajaei, en la ciudad, sin dar más detalles. La televisión estatal también informó de que la explosión había provocado el derrumbamiento de un edificio, aunque no ofreció más detalles.
El ministerio del Interior dijo que había abierto una investigación sobre la explosión.
Bomberos combaten las llamas tras la explosión de un almacén de productos químicos en Irán
Además, esta mañana, en un mensaje de condolencias a las máximas autoridades de Irán, el jefe del Kremlin expresó la disposición de Rusia de prestar la ayuda necesaria para superar las consecuencias del desastre.
"Por instrucciones del presidente ruso, Vladímir Putin, el titular del ministerio de Emergencias, Alexander Kurenkov, ordenó enviar tres aviones -dos anfibios Be-200ChS y un Il-76- a la ciudad portuaria iraní de Bandar Abás para ayudar a sofocar el incendio", informó la cartera en un comunicado.
Los Be-200ChS se utilizan en, entre otras labores, la extinción de incendios, ya que puede arrojar en una sola pasada hasta 12 toneladas de agua.
