La ampliación del Mundial a 48 selecciones empieza a dejar huella: por primera vez en su historia, Uzbekistán y Jordania aseguraron su clasificación a una Copa del Mundo. Ambas selecciones sellaron este jueves su boleto al torneo que se disputará en 2026 en Canadá, México y Estados Unidos, como parte del nuevo formato impulsado por la FIFA.
En Abu Dhabi, Uzbekistán consiguió el punto que necesitaba para hacer historia. Con un sólido empate 0-0 ante Emiratos Árabes Unidos en el estadio Al Nahyan, los uzbekos llegaron a 18 puntos en el Grupo A de la eliminatoria asiática, suficiente para asegurarse uno de los dos cupos directos de la zona, junto a Irán, que ya había clasificado en marzo.
El héroe del encuentro fue el arquero Utkir Yusupov, quien sostuvo el cero con tres atajadas claves en el segundo tiempo. El equipo dirigido por Timur Kapadze cuenta con figuras emergentes como el defensor Abdukodir Khusanov (Manchester City) y el delantero Eldor Shomurodov (Roma), que fueron claves en una campaña impecable.
Este logro llega en el octavo intento de clasificación desde que Uzbekistán se independizó tras la disolución de la URSS en 1991. Su federación se unió a la AFC ese mismo año, y desde entonces había quedado siempre al margen del evento máximo del fútbol.
La jornada también trajo un festejo inolvidable para Jordania, que selló su boleto tras imponerse 3-0 a Omán como visitante, con un hat-trick de Ali Olwan, y luego gracias al triunfo de Corea del Sur 2-0 sobre Irak en Basora. Esa combinación de resultados dejó al equipo jordano con 16 puntos, inalcanzables para Irak (12), y firmó su primera clasificación mundialista.
Jordania, que fue subcampeona en la Copa Asiática de este año, venía mostrando una evolución sostenida bajo la conducción de su actual cuerpo técnico. El Grupo B quedó entonces con Corea del Sur (19) y Jordania (16) como los dos clasificados directos.
Por otro lado, Australia dio un paso gigante al vencer 1-0 a Japón en Perth con un golazo de Aziz Behich. Los japoneses ya estaban clasificados desde marzo con 20 puntos, mientras que los australianos suman ahora 16. Su rival directo, Arabia Saudita, también ganó (2-0 ante Bahréin) y llegó a 13. El próximo martes ambos se jugarán el segundo cupo directo en Yeda: a los ‘Socceroos’ les bastará incluso una derrota por hasta cuatro goles para clasificar, gracias a su amplia diferencia de gol (+8 contra 0).
