Alemania, que arrasó con Eslovaquia por 6-0, y Países Bajos, que superó a Lituania por 4-0, certificaron este lunes su presencia en el Mundial de 2026 con actuaciones de autoridad que despejan dudas y consolidan proyectos que habían atravesado momentos de irregularidad. Polacos y eslovacos, por su parte, deberán buscar su clasificación a través del repechaje.
La selección alemana, aún bajo la sombra de sus fiascos recientes en Rusia 2018 y Catar 2022, firmó en Leipzig uno de sus partidos más convincentes de la era Nagelsmann. El 6-0 ante Eslovaquia devolvió confianza y estabilidad a un equipo que había encendido alarmas desde su derrota en Bratislava en septiembre. Esta vez, Alemania resolvió el trámite antes del descanso, impulsada por la pegada de Nick Woltemade (18’), Serge Gnabry (29’) y un doblete de Leroy Sané (36’ y 41’), ambos tantos asistidos por un inspirado Florian Wirtz.
“Había presión, y el equipo respondió”, celebró Julian Nagelsmann en la cadena ZDF. El seleccionador destacó el “espíritu colectivo” como el principal motor de una victoria que, además, dejó espacio para las primeras veces: Ridle Baku (67’) y Assan Ouedraogo (79’) se estrenaron como goleadores con la absoluta pocos minutos después de ingresar al campo.
Con este triunfo, Alemania disputará en Norteamérica su vigésimo primer Mundial —solo se ausentó en dos ediciones— y lo hará como cabeza de serie tras asegurarse una posición privilegiada para el sorteo del próximo 5 de diciembre en Washington.
Woltemade, que marcó su primer tanto con la selección hace apenas un mes, cierra la fase con cuatro goles y se perfila como alternativa seria para ocupar el centro del ataque en Estados Unidos, México y Canadá. “Mostramos la calidad que tenemos”, afirmó el delantero. “Fuimos creativos, activos… creo que el partido fue entretenido de ver”.
Eslovaquia, segunda del grupo, deberá jugarse su clasificación en el repechaje. En el otro encuentro de la llave, Irlanda del Norte venció 1-0 a Luxemburgo, que se despidió sin sumar un solo punto.
A la misma hora, en Ámsterdam, Países Bajos completó el trámite y selló su clasificación con un 4-0 inapelable sobre Lituania. Tijjani Reijnders abrió el marcador al cuarto de hora, antes de que Cody Gakpo, Xavi Simons y Donyell Malen ampliaran la ventaja en un lapso de apenas cuatro minutos en el segundo tiempo. La Oranje, tres veces finalista mundialista, acudirá así a su duodécima Copa del Mundo.
Polonia, obligada a golear en Malta y esperar un descalabro neerlandés que nunca llegó, sufrió más de la cuenta para cerrar su campaña con un 3-2. Invicta desde la llegada de Jan Urban en septiembre, deberá buscar su décima clasificación por la vía del repechaje.
En el grupo L, ya resuelto de antemano, Croacia remontó para vencer 3-2 a Montenegro, mientras que República Checa —también destinada al repechaje— cerró su fase con una goleada 6-0 ante Gibraltar.
