La Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió mantener la hoja de coca en la Lista I de la Convención Única de 1961, un grupo reservado para las sustancias consideradas de mayor peligrosidad y sujetas a los controles internacionales más estrictos. La decisión llega tras una evaluación solicitada por Bolivia en 2023 y apoyada por Colombia.
El Comité de Expertos en Farmacodependencia analizó nuevamente el estatus de la hoja, pero concluyó que su elevada convertibilidad en cocaína y el incremento global en la producción de esta droga representan un riesgo significativo para la salud pública.
Según el informe, conocido por EFE antes de su presentación oficial en una reunión de la ONU en Viena, las condiciones actuales del mercado ilícito refuerzan la necesidad de mantener la hoja de coca en el nivel más alto de fiscalización internacional.
La OMS resaltó que la mayor parte de la hoja producida en los países andinos sigue destinada a la fabricación de cocaína. Solo en 2023, la producción mundial de esta droga creció un 34 %, alcanzando cifras históricas.
Para los expertos, el vínculo directo entre el cultivo de coca y la expansión del mercado ilegal es un factor determinante para no flexibilizar los controles existentes. La facilidad de extraer pasta base a partir de la hoja continúa siendo un argumento central.
El informe detalla que los procesos para obtener cocaína no requieren conocimientos avanzados ni infraestructura sofisticada. Además, cada hectárea cultivada puede generar unas 4,2 toneladas de hoja al año, suficientes para producir alrededor de 1,4 kilos de base de cocaína por tonelada.
El comité recordó que una sustancia debe quedar bajo fiscalización internacional si puede convertirse de manera rápida y rentable en otra droga controlada. En este caso, la relación directa entre la hoja de coca y la cocaína cumple plenamente ese criterio.
Si bien la OMS reconoce los usos culturales y tradicionales de la hoja, así como ciertos indicios de posible utilidad terapéutica, afirma que la evidencia científica disponible es insuficiente para justificar un cambio en su clasificación.
Bolivia había solicitado esta revisión al considerar injusto que la hoja de coca sea tratada como una sustancia altamente peligrosa, argumentando que “no es cocaína”. Sin embargo, las conclusiones del organismo no respaldaron esa posición.
De haberse recomendado su traslado a la Lista II —reservada para sustancias con menor riesgo y con usos médicos reconocidos— se habría abierto la posibilidad de un comercio legal y una mayor investigación científica. La decisión de la OMS, sin embargo, mantiene cerrado ese escenario por ahora.
