En una noche de alta tensión en el Carlos Belmonte, el FC Barcelona selló su pase a las semifinales de la Copa del Rey al derrotar por 2-1 al Albacete Balompié, conjunto sorpresa del torneo que puso en aprietos a los vigentes campeones.
Con un estadio abarrotado y la ilusión de repetir gestas como la que protagonizó ante el Real Madrid en octavos, el Albacete plantó cara desde el pitido inicial, sin rendirse a pesar del mayor dominio territorial del Barça.
La diferencia la marcó la brillantez individual de Lamine Yamal, que culminó una recuperación de balón para adelantar a los visitantes justo antes del descanso (0-1), sumando su quinto tanto en seis partidos. Ya en la segunda mitad, Ronald Araújo, titular tras superar sus problemas físicos y anímicos, amplió la ventaja con un testarazo tras un saque de esquina (0-2).
La fe local nunca se apagó. En los compases finales, Javi Moreno recortó distancias con un cabezazo que encendió los últimos minutos y encendió al público, que soñó con forzar la prórroga. Aunque el esfuerzo manchego no bastó, el tramo final ofreció sustos continuos y evidenció la ambición de un Albacete que compitió sin complejos.
El conjunto de Hansi Flick, que rotó varias piezas para afrontar un calendario exigente, logró finalmente certificar su billete entre los cuatro mejores del torneo. Ahora espera rival para el sorteo de semifinales, con la vista puesta en mantener viva su defensa del título copero.
