La Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunció este miércoles la mayor liberación de reservas estratégicas de petróleo de su historia, con un desembalse de 400 millones de barriles destinado a contener la volatilidad de los mercados energéticos tras la intensificación del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán.
La decisión fue aprobada por unanimidad por los 32 países miembros de la organización, en una acción coordinada que busca reducir la presión sobre los precios del crudo y garantizar el suministro internacional ante el deterioro de la situación en Medio Oriente.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, explicó que el mercado petrolero enfrenta desafíos sin precedentes. “Los desafíos que enfrenta el mercado petrolero son inéditos en su escala, por lo que es positivo que los países miembros hayan respondido con una acción colectiva de emergencia de tamaño igualmente sin precedentes”, afirmó.
La liberación supera ampliamente el anterior récord del organismo, registrado en 2022 tras la invasión rusa a Ucrania, cuando se liberaron 182 millones de barriles para estabilizar el mercado global del crudo.
El anuncio se realizó durante una videoconferencia de líderes del Grupo de los Siete (G7), presidida por el mandatario francés Emmanuel Macron, en la que las principales economías del mundo evaluaron el impacto económico del conflicto, que ya entró en su duodécimo día.
Algunos países habían adelantado medidas individuales antes del acuerdo general. Japón anunció que comenzará a liberar parte de sus reservas estratégicas a partir del lunes, mientras que Alemania confirmó el desembalse de 2,4 millones de toneladas de petróleo, aunque sin precisar la fecha de ejecución.
La medida responde principalmente al bloqueo efectivo del Estrecho de Ormuz, una vía marítima clave por la que normalmente transita cerca del 20% del petróleo y del gas natural licuado que se comercializa en el mundo.
Los ataques iraníes contra buques comerciales en la zona han paralizado gran parte del tráfico marítimo, generando una fuerte tensión en los mercados internacionales y llevando el precio del barril por encima de los 100 dólares a comienzos de la semana.
Actualmente, los países miembros de la AIE cuentan con más de 1.200 millones de barriles en reservas públicas de emergencia, además de otros 600 millones almacenados en inventarios comerciales obligatorios.
Sin embargo, analistas advierten que el impacto de la medida podría ser limitado en el corto plazo. La analista de Swissquote Bank, Ipek Ozkardeskaya, señaló que 400 millones de barriles equivalen aproximadamente a nueve días del consumo diario de los países de la AIE.
“Se trata principalmente de una solución temporal destinada a enviar una señal clara a los mercados”, indicaron fuentes diplomáticas europeas, que subrayaron que el problema actual no es tanto la escasez física de petróleo, sino la fuerte presión sobre los precios.
Mientras tanto, el impacto del conflicto ya se extiende más allá de los mercados financieros. Países como Bangladesh han desplegado al ejército para custodiar depósitos de combustible, India ha impuesto controles sobre el gas doméstico y Francia ha intensificado las inspecciones para evitar la especulación en estaciones de servicio. Según estimaciones del mercado, la producción de petróleo en Medio Oriente ya se encuentra alrededor de un 6% por debajo de los niveles previos al inicio del conflicto.
