Sin brillo, con más dudas que certezas, pero haciendo valer la ventaja conseguida en la ida, el Arsenal selló este miércoles su clasificación a semifinales de la UEFA Champions League tras empatar sin goles (0-0) en el Emirates Stadium frente al Sporting de Lisboa.
El conjunto dirigido por Mikel Arteta avanzó por segundo año consecutivo entre los cuatro mejores del continente, apoyado en el ajustado triunfo logrado en Lisboa, donde un tanto agónico de Kai Havertz terminó marcando la diferencia en la serie.
Líder de la Premier League, aunque con un margen cada vez más estrecho sobre el Manchester City, el Arsenal encontró un respiro tras semanas complicadas, en las que perdió la final de la Copa de la Liga ante los “Citizens” y quedó eliminado en la FA Cup frente al Southampton.
Pese a la clasificación, el rendimiento volvió a dejar interrogantes. Sin sus figuras lesionadas, Bukayo Saka y Martin Ødegaard, el equipo londinense lució espeso, con escasa profundidad ofensiva y lejos de la intensidad que había pedido su entrenador en la previa.
El Arsenal se mostró contenido y sin “fuego”, como había exigido Arteta. Apenas generó peligro real, más allá de una volea desviada de Gabriel Martinelli (56’) y un cabezazo de Leandro Trossard que se estrelló en el poste (84’). El ingreso del juvenil Max Dowman, de apenas 16 años, fue de lo poco que logró encender a la afición.
Con lo justo, pero con eficacia, el Arsenal mantiene su invicto en el torneo (10 triunfos y dos empates) y ahora tendrá un desafío mayor ante el Atlético de Madrid en semifinales, en busca de un lugar en la final de Budapest.
El club inglés sueña con hacer historia: nunca ha ganado la Champions y no disputa una final desde 2006, cuando cayó ante el FC Barcelona. Dos décadas después, vuelve a estar a las puertas de la gloria.
