La Organización Mundial de la Salud (OMS) activó una alerta sanitaria internacional tras el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que deja hasta el momento tres fallecidos, varios casos sospechosos y pasajeros bajo vigilancia epidemiológica en distintos países.
Tres personas con síntomas compatibles con hantavirus fueron evacuadas este miércoles del barco y trasladadas a Países Bajos para recibir tratamiento especializado, informó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La emergencia sanitaria involucra a autoridades de Países Bajos, España, Cabo Verde, Reino Unido, Sudáfrica y Suiza, debido a la dispersión internacional de pasajeros y tripulantes que viajaban a bordo de la embarcación.
La preocupación mundial aumentó luego de que Sudáfrica confirmara que dos pacientes vinculados al crucero dieron positivo a la cepa Andes de hantavirus, considerada la única variante documentada con capacidad de transmisión entre humanos.
Uno de los casos confirmados corresponde a una ciudadana neerlandesa de 69 años que falleció en Johannesburgo tras presentar síntomas graves cuando intentaba regresar a Europa después de la muerte de su esposo en el barco.
El segundo caso confirmado es un ciudadano británico que permanece internado en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica, luego de enfermar durante la travesía entre la isla Santa Elena y la isla Ascensión, en el Atlántico sur.
La OMS informó además que el médico del crucero, también afectado por hantavirus, será evacuado finalmente a Países Bajos, luego de que inicialmente se evaluara trasladarlo a Canarias debido a la gravedad de su estado.
El brote se detectó durante una travesía iniciada el 1 de abril en Ushuaia, Argentina, con escalas en regiones remotas del Atlántico Sur, incluidas zonas de la Antártida, Georgia del Sur, Tristán de Acuña y Santa Elena. El barco quedó fondeado frente a Cabo Verde cuando la emergencia sanitaria ya estaba declarada.
Hasta ahora se contabilizan ocho casos asociados al crucero, tres de ellos confirmados por laboratorio, mientras decenas de pasajeros permanecen bajo seguimiento médico en distintos países ante el temor de posibles contagios.
Las autoridades sanitarias investigan el origen exacto de la exposición al virus, aunque se presume que pudo existir contacto con roedores infectados o ambientes contaminados durante las escalas realizadas en Sudamérica o en islas del Atlántico Sur.
Expertos internacionales aclararon que, aunque la cepa Andes puede transmitirse entre personas, este mecanismo es excepcional y requiere contacto estrecho y prolongado, por lo que el riesgo para la población general sigue siendo considerado bajo.
La OMS recomendó mantener vigilancia epidemiológica activa, monitoreo de síntomas, aislamiento preventivo de personas afectadas y estrictas medidas sanitarias a bordo, mientras continúa la investigación internacional sobre uno de los brotes de hantavirus más complejos registrados en un crucero.
