Israel y el Líbano acordaron extender por otros 45 días el alto el fuego vigente desde el 16 de abril, luego de dos jornadas de negociaciones celebradas en Washington bajo mediación de Estados Unidos. El anuncio fue realizado este viernes por el Departamento de Estado norteamericano, que calificó las conversaciones como “altamente productivas”.
La prórroga de la tregua, que expiraba este viernes, busca dar continuidad a las negociaciones destinadas a consolidar el cese de hostilidades y avanzar hacia un eventual acuerdo de paz entre ambos países, enfrentados nuevamente desde marzo pasado.
El portavoz del Departamento de Estado, Tommy Pigott, informó que las delegaciones acordaron mantener abierto el canal diplomático y confirmó nuevas rondas de diálogo para las próximas semanas. Según indicó, el ambiente de las conversaciones superó las expectativas iniciales.
La delegación israelí estuvo encabezada por el embajador en Washington, Yechiel Leiter, y el viceasesor de Seguridad Nacional, Yossi Draznin. Por parte del Líbano participaron la embajadora Nada Hamadeh y el enviado especial Simon Karam.
Estados Unidos actuó como mediador a través de altos funcionarios diplomáticos y de seguridad, entre ellos Michael Needham, Mike Huckabee y Michel Issa, quienes participaron en las reuniones desarrolladas en la sede del Departamento de Estado.
Washington anunció además que la cuarta ronda de negociaciones políticas se realizará los días 2 y 3 de junio. Antes de ello, el 29 de mayo, comenzará en el Pentágono una nueva etapa de conversaciones centradas en cuestiones de seguridad y coordinación militar.
La administración estadounidense afirmó que el objetivo de las tratativas es alcanzar una paz duradera, basada en el reconocimiento mutuo de soberanía y en la estabilización definitiva de la frontera entre ambos países.
Pese a la tregua formalmente vigente desde abril, los enfrentamientos armados no se han detenido. Israel continuó realizando ataques sobre territorio libanés, mientras Hezbollah mantuvo el lanzamiento de proyectiles y operaciones contra posiciones israelíes en el sur del Líbano.
El presidente libanés, Joseph Aoun, advirtió que los bombardeos israelíes amenazan con debilitar los esfuerzos diplomáticos orientados a consolidar el alto el fuego y evitar una nueva escalada regional.
Según cifras del Ministerio de Sanidad libanés, desde el reinicio de los enfrentamientos el 2 de marzo murieron 2.951 personas y otras 8.988 resultaron heridas. Entre las víctimas figuran más de un centenar de trabajadores sanitarios fallecidos durante los bombardeos.
La crisis humanitaria también se profundiza. Datos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados indican que cerca de 1,2 millones de personas abandonaron sus hogares desde el inicio de las hostilidades, equivalentes a una cuarta parte de la población libanesa.
El trasfondo del conflicto sigue marcado por las exigencias contrapuestas de ambas partes. Beirut reclama la retirada de las tropas israelíes de territorio libanés, mientras Israel insiste en el desarme de Hezbollah, en un contexto regional agravado tras la confrontación entre Estados Unidos, Israel e Irán.
