El drama acompañó al Tottenham hasta el final, pero los Spurs lograron salvar la categoría en la última jornada de la Premier League tras vencer 1-0 al Everton este domingo, un resultado que condenó al West Ham al descenso catorce años después de su regreso a la élite inglesa.
El conjunto londinense terminó en el puesto 17, apenas un escalón por encima de la zona roja, con solo dos puntos de ventaja sobre los Hammers (18º, 39 unidades), que hicieron su tarea al derrotar 3-0 al Leeds, aunque no les alcanzó para evitar la caída al Championship.
Para muchos aficionados, se trató del partido más trascendental del Tottenham desde 1977, año en el que descendió por última vez. El héroe de la jornada fue el portugués João Palhinha, autor del único tanto a los 43 minutos del primer tiempo. A partir de ahí, los Spurs resistieron y sostuvieron una ventaja vital en un encuentro donde dominaron gran parte de las acciones, con 20 remates contra 9 de Everton.
La previa del compromiso estuvo marcada por la polémica alrededor del argentino Cristian “Cuti” Romero, quien viajó a Córdoba para presenciar la final del torneo Apertura entre Belgrano y River mientras continúa recuperándose de un esguince en el ligamento colateral de la rodilla derecha. Su ausencia en Inglaterra generó críticas entre hinchas y medios británicos, especialmente en medio de rumores que lo vinculan con el Barcelona y el Atlético de Madrid de cara al próximo mercado de fichajes.
Sin embargo, el defensor regresó de urgencia a Inglaterra y apareció en el banco de suplentes para acompañar a sus compañeros en el partido decisivo. Incluso ingresó al campo tras el pitazo final para celebrar una permanencia que se vivió como un auténtico título en el norte de Londres.
“Habló con los médicos y decidieron que completara parte de su recuperación en Argentina. Está lesionado, no soy estúpido. Pero si siento que un jugador piensa más en sí mismo que en el club, no puedo actuar igual”, explicó el técnico italiano Roberto De Zerbi sobre la controversia generada alrededor del zaguero argentino.
Chelsea, sin Europa
En contraste con el alivio del Tottenham, el Chelsea cerró una campaña decepcionante quedando fuera de todas las competiciones europeas. El equipo de Enzo Fernández terminó décimo en la Premier League, apenas diez meses después de haberse consagrado campeón del Mundial de Clubes.
Los Blues cayeron 2-1 frente al Sunderland, que aseguró su clasificación a la Europa League por primera vez en 53 años. El logro del conjunto rojiblanco resulta todavía más sorprendente si se considera que en 2022 militaba en la tercera división inglesa y que esta fue su primera temporada tras regresar a la máxima categoría.
Hume y Malo Gusto marcaron para Sunderland, mientras que Cole Palmer descontó para Chelsea. El festejo del segundo gol local generó preocupación momentánea luego de que un cartel publicitario cayera en medio de la celebración de los futbolistas.
