El Ejército de Israel ordenó este miércoles la evacuación de toda la población civil del sur de Líbano hacia el norte del río Zahrani, después de declarar esa extensa franja territorial como “zona de combate” en medio de una nueva escalada militar contra Hezbolá.
La orden afecta a unos 2.000 kilómetros cuadrados de territorio y constituye la mayor evacuación masiva desde el inicio del conflicto, pese al alto el fuego que oficialmente rige desde el 16 de abril.
“Aconsejamos a los residentes del sur del Líbano evacuar hacia el norte del río Zahrani, ya que todas las zonas al sur del río se consideran zona de combate”, escribió en la red social X el portavoz militar israelí en árabe, Avichay Adraee.
Antes de la guerra, esa región albergaba a más de 800.000 habitantes. El río Zahrani se encuentra a unos 40 kilómetros al norte de la frontera entre Israel y Líbano y marca ahora la nueva línea divisoria establecida por el Ejército israelí.
La decisión amplía significativamente las operaciones militares israelíes. Hasta ahora, las órdenes de evacuación se habían concentrado principalmente en localidades situadas entre el río Litani y la frontera sur libanesa.
Horas antes, Israel ya había emitido otra orden de evacuación masiva sobre la ciudad costera de Tiro, de aproximadamente 200.000 habitantes, antes de iniciar bombardeos sobre la zona.
El Ejército israelí confirmó ataques contra supuestos centros de mando de Hezbolá en Tiro y en el valle de la Bekaa, incluyendo bombardeos cerca de la presa de Qaraoun, considerada la más importante del país.
Las carreteras del sur libanés quedaron rápidamente congestionadas por miles de personas que intentaban huir hacia el norte, principalmente hacia la ciudad portuaria de Sidón, donde ya se encuentran numerosos desplazados de otras zonas del conflicto.
Equipos de rescate y defensa civil advirtieron que el colapso vehicular dificulta las labores de emergencia y pone en riesgo la atención a civiles heridos tras los ataques.
Según autoridades libanesas, al menos cuatro bombardeos israelíes impactaron en áreas cercanas a Tiro poco después de emitirse la advertencia de evacuación.
La nueva escalada ocurre pocos días antes de una reunión prevista en Washington entre delegaciones de Líbano e Israel y un día después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu anunciara la ampliación de las operaciones militares y la toma de nuevas “zonas estratégicas”.
Desde comienzos de semana, Israel aseguró haber atacado cerca de 550 objetivos vinculados a Hezbolá en territorio libanés. Mientras tanto, el Ministerio de Salud del Líbano informó que más de 3.200 personas han muerto desde el inicio de la ofensiva y que más de 1,2 millones de habitantes han sido desplazados por la guerra.
