Con dramatismo, suspenso y polémica, Portugal logró remontar a Croacia por 2-1 y firmó su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. Ahora, los dirigidos por Roberto Martínez se enfrentarán a España en otro duelo infartante.
Cristiano Ronaldo estuvo cerca de abrir el marcador a los 9 minutos de iniciado el partido. Tras un gran centro de Pedro Neto, el capitán luso no pudo empujar el balón por milímetros.
Antes del descanso, Rafael Leao también tuvo la opción de romper la igualdad, pero no pudo entrar de lleno al balón y envió su disparo por encima de la portería defendida por el guardameta Dominik Livakovic.
En el inicio del complemento, Croacia fue otra. La intensidad y presión le dio fruto a los 53": Josip Stanisic envió un centro pasado e Ivan Perisic controló, levantó la mirada y sacó un remate cruzado para el 1-0.
A los 57", Portugal rozó el empate, pero el gran disparo de Rafael Leao se estrelló en el horizontal. El duelo ya lucía de ida y vuelta.
Cristiano volvió a aparecer al minuto 61 con una gran definición, sin embargo, el juez de línea levantó el banderín por posición adelantada que fue confirmada desde el VAR.
Cuando Portugal no encontraba los caminos para el empate surgió un penal vía VAR. En un tiro de esquina, el croata Nikola Vlasic derribó dentro del área a Renato Veiga. El árbitro Espen Eskas revisó la jugada y decretó la pena máxima. Cristiano Ronaldo no falló: puso el 1-1 a los 67".
De forma sorpresiva, el técnico Roberto Martínez decidió sacar del campo de juego a Cristiano a los 81", poniendo a Ruben Neves en su lugar. El rostro de molestia en el capitán era evidente, aunque enfrió el momento al saludar a Martínez.
Y cuando el partido entraba al tercer minuto de adición y la prórroga parecía inevitable, Leao envió un centro al corazón del área y Gonzalo Ramos, en medio de dos defensores, logró conectar de cabeza el 2-1 de la remontada.
Pero había tiempo para una gran polémica. Cuando se jugaban 12 minutos de adición, de los 10 que había decretado el árbitro, Josko Gvardiol marcó el 2-2, sin embargo, Eskas fue llamado al VAR para interpretar una posición adelantada y anuló el tanto. Esto, desató la molestia del seleccionado croata, mientras a los lusos le devolvía el alma al cuerpo.
Con este resultado, Portugal avanza a los octavos de final donde enfrentará a España, que más temprano eliminó a Austria (3-0). El duelo está programado para el próximo lunes a las 15.00 (hora boliviana).
