Cuando el encuentro parecía destinado a la prórroga, Mikel Merino apareció para convertirse en el héroe de España. El mediocampista, que llevaba apenas dos minutos en el campo, marcó el agónico 2-1 sobre Bélgica y selló la clasificación de la Roja a las semifinales del Mundial 2026, instancia en la que enfrentará a Francia.
España asumió la posesión del balón desde los primeros minutos y encontró su recompensa a la media hora de juego. Dani Olmo sacó un potente remate que Thibaut Courtois alcanzó a desviar, pero dejó el rebote servido dentro del área para Fabián Ruiz, quien no perdonó y firmó el 1-0.
Cuando mejor controlaba el partido el conjunto español, Bélgica encontró el empate. A los 41 minutos, Timothy Castagne envió un preciso centro desde la derecha y Charles De Ketelaere le ganó la posición a Pau Cubarsí para conectar un certero cabezazo y establecer el 1-1.
El cuadro belga sufriría un duro golpe a los 70 minutos con la lesión de Courtois. El experimentado guardameta abandonó el campo entre lágrimas y fue reemplazado por Senne Lammens, quien terminaría siendo cómplice del desenlace.
A los 88 minutos, Cubarsí probó con un potente disparo que Lammens no logró controlar, dejó el balón suelto en el área y Merino, atento al rebote, solo tuvo que empujarlo al fondo de la red para desatar la celebración española con el 2-1 definitivo.
Con este triunfo, España se instala entre los cuatro mejores del Mundial y ahora buscará un lugar en la gran final frente a Francia. El duelo de semifinales se disputará el próximo martes, desde las 15:00 (hora boliviana).
