La eliminación de Francia en las semifinales del Mundial 2026, tras caer 2-0 frente a España, marcó el cierre de una etapa histórica y abrió la puerta a una nueva era que, salvo sorpresa, tendrá a Zinedine Zidane como nuevo seleccionador. El exentrenador del Real Madrid aparece como el principal candidato para asumir el mando de una generación repleta de figuras que aspira a conquistar un tercer título mundial.
La derrota en Dallas resultó especialmente dolorosa para los franceses. Después de enlazar seis victorias consecutivas y soñar con disputar su tercera final mundialista seguida, el conjunto galo fue ampliamente superado por España tanto en lo táctico como en lo técnico. Además, fue la tercera eliminación consecutiva frente al combinado español en una semifinal, tras la Eurocopa 2024 y la Liga de Naciones.
Pese a contar con futbolistas de primer nivel como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué y Bradley Barcola, Francia nunca encontró respuestas al dominio español. La Roja controló la posesión y el ritmo del encuentro, mientras que la presión francesa fue ineficaz debido a constantes errores técnicos. "No jugamos el partido que queríamos, ni táctica ni técnicamente. Cuando no haces lo que debes en una semifinal del Mundial, no ganas", reconoció Mbappé tras el encuentro.
La caída también significó el punto final del exitoso ciclo de Didier Deschamps, quien dejará el cargo después del partido por el tercer puesto. En sus 14 años al frente de la selección, el técnico reconstruyó a un equipo golpeado por la crisis del Mundial 2010 y lo devolvió a la élite internacional, conquistando el Mundial de Rusia 2018 y alcanzando la final de Catar 2022 gracias a un estilo basado en el orden, el equilibrio y la eficacia.
Quien tome el relevo heredará una de las plantillas más talentosas del fútbol mundial. Aunque el nombramiento de Zidane aún no es oficial, el campeón del mundo en 1998 ha sido señalado desde hace tiempo como el sucesor natural de Deschamps. Su principal desafío no será encontrar talento, sino construir un funcionamiento colectivo capaz de potenciar a un grupo repleto de estrellas.
A sus 27 años, Mbappé y gran parte de esta generación todavía tienen margen para buscar la gloria en la Eurocopa 2028 y el Mundial 2030. Sin embargo, las oportunidades al máximo nivel son escasas. Tras perder la final de Catar 2022 frente a Argentina y ser eliminado por España en tres grandes torneos consecutivos, Francia confía en que la llegada de Zidane transforme ese enorme potencial en nuevos títulos y evite que una generación brillante sea recordada más por las ocasiones perdidas que por los trofeos conquistados.
