La clasificación de Argentina a la final del Mundial 2026 dejó una curiosa escena tras el pitazo final. En medio de los festejos por la remontada 2-1 sobre Inglaterra en Atlanta, jugadores de la Albiceleste encontraron la botella de agua del arquero inglés Jordan Pickford, que contenía una guía con instrucciones para afrontar una eventual definición por penales.
Las imágenes, difundidas por ESPN, muestran a Nicolás González enseñándole la botella a Lionel Messi. En ella estaban pegadas varias notas con información sobre los posibles ejecutores argentinos y las direcciones recomendadas para las atajadas. La reacción del capitán albiceleste, entre sorpresa y sonrisas, rápidamente se hizo viral en las redes sociales.
La tanda de penales nunca llegó, ya que Argentina selló su clasificación durante los 90 minutos. Sin embargo, el hallazgo dejó al descubierto el minucioso trabajo de preparación que realizan las selecciones para una instancia decisiva como unas semifinales mundialistas.
Horas después, el preparador físico de Argentina, Luis Martín, compartió una fotografía de la botella en su cuenta de Instagram y acompañó la publicación con un mensaje cargado de humor: "Lástima, no teníamos los mismos planes, che", en alusión a que la Albiceleste resolvió el partido antes de llegar a los penales.
Entre las anotaciones figuraban recomendaciones específicas para cada posible lanzador. En el caso de Lionel Messi, el informe indicaba que, pese a ser zurdo, Pickford debía lanzarse hacia su derecha. Incluso el arquero suplente Gerónimo Rulli aparecía en la lista con instrucciones, en caso de que le hubiera correspondido ejecutar un disparo.
El episodio se convirtió en una de las postales más llamativas de la clasificación argentina y reflejó el nivel de detalle con el que Inglaterra había preparado una hipotética definición desde los doce pasos, un escenario que finalmente nunca se produjo gracias a la remontada del conjunto dirigido por Lionel Scaloni.
