Un grupo de becarios del programa "Sueño Bicentenario", en representación de un centenar de deportistas, denunció este viernes haber sido reprimido con agentes químicos por efectivos policiales cuando intentaban entregar una carta al presidente del Estado, Rodrigo Paz Pereira, para exigir el cumplimiento del pago de sus becas. La protesta se desarrolló en puertas del Palacio de Gobierno y terminó con varios atletas afectados por el gas lacrimógeno.
"Si no puede cumplir con el pago de la beca a cien deportistas, ¿cómo puede cumplir con un próximo programa?", cuestionó la raquetbolista Angélica Barrios, de 26 años, mientras sufría los efectos de los gases. La atleta, campeona mundial juvenil, medallista en los Juegos Mundiales de Birmingham 2022 y campeona panamericana de dobles mixtos en Panamá 2023, lamentó el trato recibido por quienes han representado al país en competencias internacionales.
Con carteles en mano, los deportistas y sus familiares exigieron diálogo con el mandatario y el cumplimiento del contrato firmado con el Estado. Según los manifestantes, la deuda alcanza los 3,5 millones de bolivianos, correspondientes a los últimos tres meses de la gestión 2025.
"Pedimos respeto y que se cumpla el contrato. Nos sentimos abandonados", expresó Mariana Espejo, de 25 años, medallista de oro en trampolín sincronizado junto a Anahí Rocha y plata en la prueba individual durante los Juegos Bolivarianos de Valledupar 2022.
Durante la protesta, las entrevistas que brindaban los atletas fueron interrumpidas por policías y personal de seguridad del Palacio de Gobierno. "Nos lanzaron gas", denunció la fondista Jhoselyn Camargo, quien recordó que el compromiso fue asumido por el Estado y no por un partido político. Asimismo, informó que el caso ya fue puesto en conocimiento de la Defensoría del Pueblo.
"Como deportistas deberíamos estar entrenando y no aquí exigiendo el pago de tres meses de beca. Hay padres de familia que incluso prestaron dinero para que podamos seguir compitiendo, mientras las autoridades no nos ofrecen ninguna solución", añadió Camargo, poseedora de récords nacionales en 5K, 10K, 21K y maratón, además de ganadora de la Media Maratón de Bogotá 2023 y de Rosario 2026.
Mientras sus compañeros eran desalojados, Paolo Vargas, deportista de sky cross country, intentó entregar una carta solicitando una reunión con el presidente en la ventanilla del Palacio de Gobierno, pero no obtuvo respuesta.
Tras la intervención policial, los deportistas y sus familiares abandonaron la plaza Murillo y se trasladaron a la plaza ubicada sobre la calle Colón. Allí expresaron su indignación por la represión sufrida durante una protesta que calificaron de pacífica y reiteraron su pedido para que el Gobierno honre los compromisos asumidos con los beneficiarios del programa "Sueño Bicentenario".
