El mediocampista Mikel Merino aseguró que España afrontará un enorme desafío para intentar frenar a Lionel Messi en la final del Mundial 2026 frente a Argentina, prevista para este domingo en el MetLife Stadium. El volante reconoció que el capitán albiceleste atraviesa un momento extraordinario y será el principal foco de atención de la defensa española.
"Es un reto mayúsculo, una motivación increíble para mí y para nosotros. Enfrentarnos a una selección como Argentina, que ya ganó un Mundial, hace que este partido sea todavía más importante", afirmó Merino en conferencia de prensa desde East Hanover, en Nueva Jersey. Messi llega a la final como goleador del torneo, con ocho tantos, además de haber sido decisivo con dos asistencias en la victoria sobre Inglaterra en semifinales.
Merino también atraviesa un gran momento. Aunque ha comenzado varios encuentros desde el banco de suplentes, marcó los goles de las victorias frente a Portugal (1-0) en octavos de final y Bélgica (2-1) en cuartos, convirtiéndose en una de las principales cartas de Luis de la Fuente. Sin embargo, el volante restó importancia al protagonismo individual. "Tengo mucha confianza en mis posibilidades, pero espero que el héroe sea cualquiera. Lo único que importa es que el equipo gane", sostuvo.
El futbolista reconoció que ningún jugador desea ser suplente, aunque entiende el rol que le toca asumir en una selección con tanta competencia interna. "Cuando consigues un título es de todos, no solamente de los once que empiezan", destacó.
Merino también elogió a Lamine Yamal, quien disputará su primer partido oficial frente a Messi en un duelo que simboliza el choque entre una leyenda vigente y la gran promesa del fútbol mundial. Ambos quedaron unidos por una famosa fotografía tomada en 2007, cuando el argentino bañó al entonces bebé durante una campaña benéfica del Barcelona.
"La primera vez que vi esa imagen pensé que era inteligencia artificial. Es increíble cómo la vida crea estas historias. Ojalá veamos un gran partido, con Messi y Lamine como protagonistas, porque eso sería fantástico para todos los aficionados", concluyó el internacional español.
