Bolívar afrontará este jueves un exigente desafío cuando visite a Gremio, en Porto Alegre, por el partido de vuelta de los "playoffs" de la Copa Sudamericana. El encuentro se disputará desde las 18.00 (hora boliviana) y definirá cuál de los dos equipos avanzará a los octavos de final, donde ya espera el brasileño Sao Paulo.
La Academia llega con una ligera ventaja tras imponerse por 3-2 en el compromiso de ida, disputado la semana pasada en el estadio Hernando Siles. Ese triunfo le permite clasificar con un empate o incluso con una derrota por un gol de diferencia, siempre que el marcador global quede igualado para forzar la definición desde el punto penal.
Sin embargo, la misión no será fácil, pues Gremio buscará hacer valer su condición de local para revertir la serie y mantener vivo su sueño continental, más aún después de quedar sin opciones de pelear por el título del Brasileirao.
A ello se suma un antecedente poco alentador para el conjunto dirigido por Alejandro Restrepo: Bolívar nunca logró sumar puntos en sus tres anteriores visitas a Porto Alegre.
La primera fue el 31 de mayo de 1983, cuando cayó por 3-1 frente a Gremio en la fase de grupos de la Copa Libertadores. Los brasileños se impusieron con un doblete de Tita y otro tanto de Tonho Gil, mientras que Juan César Silva descontó para el cuadro paceño.
Veinte años después, el 13 de marzo de 2003, la Academia volvió a medirse con Gremio en esa ciudad y sufrió una nueva derrota, esta vez por 1-0. El único gol del encuentro fue convertido por Caio a los 10 minutos.
La más reciente presentación en Porto Alegre fue el 29 de agosto de 2023, cuando enfrentó a Internacional por la revancha de los cuartos de final de la Copa Libertadores. En esa ocasión, el conjunto colorado ganó 2-0 con un doblete del ecuatoriano Enner Valencia y dejó fuera de competencia al equipo boliviano.
Ahora, tres años después, Bolívar regresa a Porto Alegre con la misión de romper esa racha negativa. El objetivo es claro: defender la ventaja obtenida en La Paz, resistir la presión de Gremio y, si encuentra espacios, golpear con un tanto que acerque la clasificación para seguir con vida en el torneo continental.
