El 94% de los hogares rurales del norte de Potosí no cuenta con baño o letrina y cerca del 90% de estas familias practica la defecación al aire libre. Además, seis de cada diez hogares consumen agua sin tratamiento previo, según los resultados de la línea de base presentados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA).
El estudio revela que el 13% de los hogares dispone de agua por cañería dentro de la vivienda y que casi cuatro de cada diez familias sufren cortes completos del suministro. Las brechas de acceso a servicios sanitarios también son evidentes en los tres municipios: solo el 12,7% de las familias rurales de Pocoata tiene baño, frente al 12,3% en Chayanta y el 16% en Colquechaca.
A estas carencias se suma la contaminación bacteriana detectada en el 33,3% de las fuentes de agua analizadas y en el 40% de las unidades educativas evaluadas. La falta de agua segura, saneamiento e higiene adecuados incrementa los riesgos para la salud y afecta las condiciones de bienestar y desarrollo de niñas, niños y adolescentes. “La falta de agua segura, saneamiento adecuado e higiene no es solo una carencia de infraestructura: afecta directamente la salud, la dignidad y las oportunidades de desarrollo de niñas, niños y adolescentes.
Contar con evidencia sobre estas brechas nos permite orientar las intervenciones hacia las necesidades reales de las comunidades y avanzar en soluciones sostenibles que protejan sus derechos”. — Lina Beltrán, Representante adjunta y oficial a cargo de UNICEF Bolivia.
Una respuesta para 80 comunidades
Para responder a estas necesidades, UNICEF y KOICA impulsan el Programa de Saneamiento Sostenible Descentralizado Rural, una iniciativa de cinco años que busca mejorar el acceso al agua, saneamiento e higiene en al menos 80 comunidades de Pocoata, Chayanta y Colquechaca.
El programa cuenta con una inversión de USD 9,15 millones: USD 8 millones aportados por KOICA y USD 1,15 millones de cofinanciamiento de UNICEF. Se prevé beneficiar a 5.600 familias, alrededor de 25.200 personas, de las cuales 13.860 son niñas, niños y adolescentes.
Durante la presentación, el presidente del Estado Plurinacional de Bolivia, Rodrigo Paz, destacó la importancia de la iniciativa para mejorar las oportunidades de desarrollo de las comunidades.
“Hoy empieza un proyecto extremadamente importante. Creo que esta es la manera de construir una sociedad sana. Tendrá un presupuesto gigantesco porque la necesidad también lo es y espero que todas las organizaciones comprometidas con la sociedad entiendan que esto no es solo un proyecto de letrinas y baños, sino es el cambio de mentalidad y una oportunidad para que nuestros hijos e hijas de las áreas rurales puedan crecer con los mismos derechos que cualquier hombre y mujer de nuestra sociedad”, señaló.
Las acciones incluyen la construcción de baños en hogares rurales, asistencia técnica, provisión de materiales y mejoras en escuelas y centros de salud. También contemplan educación comunitaria, promoción de la higiene menstrual y fortalecimiento de las capacidades de las instituciones públicas para garantizar la sostenibilidad de las intervenciones. La meta es que el 80% de las comunidades intervenidas esté certificado como Libre de Defecación al Aire Libre para 2029.
“El Ministerio de Producción Sostenible, Medio Ambiente y Agua, KOICA y UNICEF trabajamos de manera conjunta para contribuir a la implementación exitosa del programa y alcanzar resultados concretos en beneficio de las comunidades del histórico y emblemático departamento de Potosí”. — Lee Chang, embajador de Corea en Bolivia.
Por su parte, la directora de KOICA en Bolivia, EunJu Cha, reafirmó el compromiso de la agencia de continuar fortaleciendo la cooperación con Bolivia para impulsar el desarrollo sostenible y mejorar la calidad de vida de las poblaciones vulnerables.
El programa cuenta con el respaldo del Ministerio de Producción Sostenible, Medio Ambiente y Agua, a través del Viceministerio de Seguridad Hídrica, Agua, Saneamiento Básico y Riego.
“Garantizar el acceso al agua potable y a un saneamiento digno supera cualquier horizonte puramente técnico o de infraestructura, es un mandato de justicia social y desarrollo sostenible para Bolivia. Esta alianza estratégica entre el Gobierno y la cooperación internacional fortalece las políticas de nuestra gestión para llegar a las familias que más lo necesitan, promoviendo el bienestar, la salud y la productividad en las comunidades rurales del norte de Potosí”. — Oscar Mario Justiniano, ministro de Producción Sostenible, Medio Ambiente y Agua.
La presentación también contó con la participación de autoridades locales y representantes de las comunidades. El alcalde de Pocoata, Silvio Calizaya Huaylla, y representantes de los municipios de Colquechaca y Chayanta expresaron su compromiso con la implementación del programa en beneficio de las niñas, niños y adolescentes.
