La pobreza se ha convertido en una industria rentable para quienes viven de anunciar que van a combatirla. Gobiernos, revoluciones, organismos internacionales, fundaciones y organizaciones no gubernamentales han construido prestigio, presupuestos y poder alrededor de la promesa de acabar con la pobreza. ¿Cuántos han prosperado gracias a esa promesa y cuántos pobres han conseguido salir realmente de ella?
La ONU destina recursos enormes a programas de
desarrollo y reducción de la pobreza. A su alrededor funciona una red de
agencias, consultores, proyectos, campañas y burocracias. ¿Cuánto cuesta esta
maquinaria? ¿Qué parte del dinero llega a quienes lo necesitan? ¿Cuántas
instituciones perderían presupuesto o influencia si la pobreza dejara de ser su
principal argumento?
La política tiene en los pobres una fuente
inagotable de legitimidad. Se han hecho revoluciones en su nombre y justificado
expropiaciones, controles, persecuciones y guerras. En Bolivia hemos escuchado
que primero están los pobres, que el Estado debe protegerlos y que ciertos
dirigentes son sus únicos defensores. ¿Mejoró la vida de la gente o se
fortaleció el poder de quienes hablaban en su nombre?
Algunos sistemas tratan al pobre como un
cliente permanente. Le ofrecen bonos, subsidios y promesas, pero le cierran las
puertas para producir, invertir, emprender y trabajar. Castigan al que crea
empleo, desconfían del empresario, multiplican los trámites y convierten la
riqueza en sospecha. Después se sorprenden de que falten oportunidades. No se combate
la pobreza debilitando a quienes generan actividad económica; se la perpetúa.
Jamás se debe abandonar al que necesita ayuda
ni negar la urgencia de atender a quien pasa hambre. Pero hay que distinguir
entre asistencia y dependencia. Una emergencia exige solidaridad; una política
pública seria debe crear condiciones para que esa ayuda deje de ser necesaria.
Al pobre no hay que condenarlo a la lástima ni convertir su situación en una
identidad. Hay que ofrecerle educación, seguridad jurídica, servicios básicos,
infraestructura y libertad para trabajar, en un entorno donde el esfuerzo tenga
recompensa.
La mentalidad de pobreza —la idea de que el
destino depende de pedir, esperar y recibir— es más dañina que la carencia
material. La gente no necesita salvadores eternos, sino oportunidades para
decidir y progresar. Allí donde hay instituciones confiables, inversión,
competencia y libertad económica, se abren caminos. El mercado no es una varita
mágica y el crecimiento no beneficia automáticamente a todos, pero sin
producción, empleo y emprendimiento no hay prosperidad que repartir.
La verdadera lucha contra la pobreza debería medirse por la cantidad de personas que dejan de necesitar ayuda, no por el tamaño de los presupuestos, las oficinas o los discursos pronunciados en su nombre. Cuando la pobreza se convierte en negocio, combatirla deja de ser el objetivo: conservarla puede resultar mucho más rentable.
La verdadera lucha contra la pobreza debería medirse por la cantidad de personas que dejan de necesitar ayuda, no por el tamaño de los presupuestos, las oficinas o los discursos pronunciados en su nombre. Cuando la pobreza se convierte en negocio, combatirla deja de ser el objetivo: conservarla puede resultar mucho más rentable.
