Uno de los supuestos implicados en el caso «narcomaletas» mencionó a la prensa nacional (12/IX/2026) que el exmandamás del TSJ le comentó al también exjefe del TDJ que las maletas «contenían marihuana genéticamente modificada». Más allá de las implicaciones del negocio ilícito y de las connotaciones políticas y los entretelones del caso, conviene comentar lo que significa «genéticamente modificada».
Aclaremos primero qué significa el término «modificación
genética», tratando de no utilizar términos científicos inentendibles para la
mayoría de la gente. Este término, que forma parte de la ingeniería genética,
describe un proceso que se lleva a cabo en un laboratorio que cuente con el
equipo necesario para modificar o alterar intencionalmente el ADN de cualquier
organismo: plantas, animales (incluido el ser humano), bacterias u hongos.
¿Qué es el ADN?, se preguntarán entonces. Es la sigla de
ácido desoxirribonucleico. El ADN es una molécula en la que está almacenada
toda la información genética de los seres vivos, que luego se transmite durante
el proceso de reproducción. ¿Y en qué consiste esa información genética?
Probablemente, para mis colegas científicos, lo que voy a decir sea una
herejía, pero creo que la analogía es pertinente para que pueda comprenderse:
la información genética contenida en el ADN es el «manual de instrucciones»
para la creación, las características, el desarrollo, el funcionamiento y la
reproducción de un ser vivo. En otras palabras, si tomamos como ejemplo al ser
humano, contiene la información sobre el color de la piel, del cabello, de los
ojos, etc., características que se transmiten de padres a hijos, es decir, que
se heredan. Lo mismo ocurre con cualquier ser vivo, incluidas las plantas. Hay
mucho más que decir, pero creo que es suficiente para el objetivo de esta
columna.
Estas características, con el avance de la ciencia, han
llegado a ser modificadas. Sin embargo, existe un freno moral y ético cuando se
trata de modificar estas características en el ser humano. No ocurre lo mismo cuando
hablamos de animales (los ya famosos clones), plantas, bacterias u hongos. En
estos campos, últimamente, la actividad es casi febril en los laboratorios
especializados del mundo. De esa manera nacieron los vegetales con ADN
modificado, que también se denominan transgénicos y que fueron creados para
incrementar la producción, mejorar la calidad alimenticia, desarrollar cultivos
resistentes a las plagas y a las condiciones climáticas, o adaptarlos a
diferentes ambientes ecológicos. Por eso ya existen variedades de trigo, maíz,
soya y otros productos transgénicos o genéticamente modificados.
¿Vamos bien? Bueno, en el caso de las drogas ilícitas que se
obtienen de plantas, como la marihuana, la cocaína y el opio, hay laboratorios
que actualmente intentan desarrollar cultivos que mejoren la productividad de
las sustancias activas de estos vegetales. Obviamente, el carácter ilícito de
estas actividades dificulta la investigación. Y podemos decir que, hasta el
momento, no se ha encontrado marihuana genéticamente modificada o transgénica;
ambos términos se utilizan aquí como equivalentes. ¿Qué buscan quienes quieren
una marihuana transgénica? Aumentar el efecto de la droga para venderla más
cara e incrementar sus ventas, claro.
Hace un tiempo escribí una columna sobre las sustancias
activas de la marihuana: el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBN (cannabinol),
que son sustancias similares y se diferencian principalmente por la potencia de
sus efectos. La segunda es mucho más débil que la primera. Hoy se obtiene resina
de la marihuana (o marihuana líquida), que es el aceite extraído de la planta y
que contiene una mayor cantidad de THC; por lo tanto, sus efectos también son
mayores.
En la prensa también se habló del nuevo procedimiento que
persiguen los narcotraficantes para utilizar este tipo de marihuana
(transgénica, dizque) en vapeadores. Este procedimiento ya se lleva a cabo,
pero no porque se haya conseguido marihuana transgénica, sino porque el aceite
de marihuana, es decir, la resina, contiene un grupo de sustancias que
conforman lo que químicamente se conoce como «terpenos». Estas sustancias
contienen elementos sumamente volátiles, especialmente cuando se las expone a
la luz ultravioleta o al calor. Entonces, el calor de los vapeadores se encarga
de volatilizar la sustancia activa y facilitar su inhalación. De esa manera
también se consume marihuana mediante los vapeadores.
En resumen, todavía no hay marihuana transgénica. Este mito parece más bien una expresión de marketing de los comercializadores para incrementar y encarecer sus ventas ilegales, apelando a la ignorancia de los consumidores.
