Arsenal y Manchester City cumplieron con su tarea este sábado en la decimoctava jornada de la Premier League, manteniendo intacto el pulso por el liderato en una fecha marcada además por un emotivo homenaje en Anfield al fallecido Diogo Jota.
En el norte de Londres, los Gunners vencieron 2-1 al Brighton (12º) y recuperaron el primer puesto, que por algunas horas había quedado en manos del City tras su triunfo como visitante. Martin Ødegaard abrió el marcador con un remate certero desde la frontal del área (14’) y, ya en el complemento, el francés Georginio Rutter anotó en propia puerta (52’) al desviar de cabeza un tiro de esquina. El paraguayo Diego Gómez descontó para la visita con un remate dentro del área (64’), pero no fue suficiente para evitar la derrota.
El triunfo llega en la antesala de un tramo exigente del calendario para el Arsenal: el miércoles recibirá al Aston Villa y una semana después al Liverpool, los únicos equipos que han logrado vencerlo en la presente temporada de la Premier League.
Atento a cualquier tropiezo se mantiene el Manchester City, que ganó 2-1 en su visita al Nottingham Forest (17º), en un encuentro en el que destacó Rayan Cherki. El joven mediocampista asistió a Tijjani Reijnders (48’) para el primer gol de los Citizens, en el primer disparo a puerta del equipo. El Forest reaccionó de inmediato con el empate de Omari Hutchinson (54’), tras una precisa habilitación del brasileño Igor Jesus.
Cuando el empate parecía definitivo, Cherki apareció nuevamente para marcar el gol del triunfo (83’) tras un rebote en un saque de esquina, una acción que debió ser validada por el VAR. “Hay momentos en los que quiero gritarle y otros en los que quiero besarle”, confesó Pep Guardiola sobre el francés, que empieza a ganarse un lugar en el exigente once del City.
Más allá de la pelea en lo alto de la tabla, la jornada estuvo marcada por el sentido homenaje que Liverpool y Wolverhampton rindieron a Diogo Jota en Anfield. Fue el primer duelo entre ambos desde el fallecimiento del delantero portugués y su hermano André, ocurrido en julio pasado en un accidente de tránsito en España.
Las aficiones entonaron un cántico en el minuto 20, en honor al dorsal que Jota utilizó en Liverpool. Antes del inicio, dos de sus hijos acompañaron a los futbolistas al campo de juego, mientras que su esposa, Rute Cardoso, siguió el acto desde las gradas.
En lo deportivo, Liverpool se impuso 2-1 a los Wolves, colistas del campeonato. Ryan Gravenberch (41’) abrió el marcador y, apenas un minuto después, el alemán Florian Wirtz (42’) anotó su primer gol con los Reds. El uruguayo Santiago Bueno descontó al inicio del segundo tiempo (51’), pero los tres puntos quedaron en Anfield. Con este resultado, Liverpool sube provisionalmente al cuarto puesto (32 puntos), en zona de Liga de Campeones.
En otros resultados del sábado, el Bournemouth (15º) cayó 4-1 ante Brentford (9º) y extendió a nueve partidos su racha sin triunfos, mientras que el West Ham (18º) perdió 1-0 en casa frente al Fulham (10º), con un gol agónico del mexicano Raúl Jiménez (85’).
