El FC Barcelona hizo oficial este martes el regreso de João Cancelo, que vuelve al club azulgrana en calidad de cedido hasta final de temporada procedente del Al Hilal saudí. El lateral portugués, de 31 años, regresa a un equipo que conoce bien y al que ya defendió durante la campaña 2023-24, entonces a préstamo del Manchester City.
“Hay lugares que nunca se olvidan”, escribió el club en sus redes sociales para anunciar una incorporación que se venía gestando desde hace semanas y que terminó de cerrarse tras resolverse un problema administrativo que incluso obligó a aplazar la presentación del jugador durante varias horas.
La operación responde tanto a una necesidad deportiva como a una oportunidad reglamentaria. La grave lesión de rodilla sufrida en diciembre por Andreas Christensen permitió al Barcelona liberar parte de su masa salarial, lo que facilitó la inscripción de Cancelo en un contexto económico todavía restrictivo para la entidad. Hansi Flick, técnico azulgrana, suma así una pieza polivalente para reforzar una defensa castigada por las bajas.
“Vengo a ayudar y a intentar ganar títulos. Este club es el único que me pone la piel de gallina cuando juego”, afirmó Cancelo tras firmar su contrato. El portugués regresa con una cuenta pendiente: en su primera etapa, pese a su buen rendimiento, no logró levantar ningún trofeo.
En aquella temporada disputó 42 partidos oficiales, marcó cuatro goles y repartió cinco asistencias, consolidándose como una opción ofensiva desde el lateral. Su rendimiento, sin embargo, no bastó para que el club pudiera retenerlo en propiedad, y terminó marchándose al Al Hilal en 2024, en una operación cifrada en 24 millones de euros (28 millones de dólares).
En Arabia Saudita, Cancelo perdió continuidad, una situación que contrastó con su habitual presencia en la selección portuguesa dirigida por Roberto Martínez y que terminó por abrirle de nuevo la puerta del Camp Nou.
El Barcelona, líder de LaLiga, afronta ahora un tramo decisivo de la temporada. Este jueves visitará al Racing de Santander, líder de Segunda División, en los octavos de final de la Copa del Rey, ya con Cancelo de vuelta en una plantilla que busca profundidad, experiencia y soluciones inmediatas.
