Noche soñada. Argentina inició con autoridad la defensa de su corona mundial al imponerse por 3-0 a Argelia este martes en Kansas City, en un partido que tuvo como gran protagonista a Lionel Messi, autor de los tres goles de la Albiceleste y protagonista de una nueva página dorada en la historia de los Mundiales.
En su sexta Copa del Mundo, el capitán argentino volvió a demostrar que la edad es apenas un número. A pocas semanas de cumplir 39 años, Messi marcó un triplete que le permitió alcanzar los 16 goles en fases finales mundialistas e igualar al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico del torneo. Además, llegó a los 200 partidos y 120 tantos con la camiseta de la selección argentina.
El encuentro comenzó con intensidad y tuvo un gol anulado para cada equipo. Messi y el argelino Farès Chaïbi llegaron a celebrar, pero el VAR confirmó posiciones adelantadas en ambas acciones. Argentina asumió el control de la posesión desde el inicio, mientras que Argelia apostó por un planteamiento más conservador y salidas rápidas al contragolpe.
La resistencia africana duró hasta el minuto 17. Rodrigo De Paul filtró un pase preciso para Messi, quien definió con categoría ante la salida del arquero Luca Zidane para abrir el marcador. Sin embargo, Argelia reaccionó en el tramo final del primer tiempo y obligó a intervenir en varias ocasiones a Emiliano Martínez para mantener la ventaja.
En la segunda mitad, el conjunto dirigido por Lionel Scaloni recuperó el dominio del partido. Tras una primera advertencia de Lautaro Martínez, Messi amplió la diferencia a los 60 minutos al aprovechar un rebote concedido por Zidane luego de un potente remate de Alexis Mac Allister.
El astro rosarino completó su noche histórica a los 76 minutos con una definición cruzada que sentenció el encuentro y desató la ovación del público presente. Dos minutos más tarde abandonó el campo entre aplausos para dejar su lugar a Nicolás Paz. Con este triunfo, Argentina lidera el Grupo J y ahora se enfocará en su próximo compromiso frente a Austria, el lunes en Dallas, mientras que Argelia buscará recuperarse ante Jordania en San Francisco.
