La FIFA designó al portugués João Pinheiro como árbitro del partido entre Argentina y Suiza, correspondiente a los cuartos de final del Mundial 2026, que se disputará este sábado en Kansas City. Será la primera vez que dirija a la Albiceleste, aunque ya arbitró a la selección suiza durante la fase de grupos del torneo.
Pinheiro, de 38 años, llega con amplia experiencia en competiciones internacionales de la UEFA, aunque uno de los episodios más recordados de su carrera reciente estuvo marcado por la polémica en la última edición de la Liga de Campeones.
En la semifinal de vuelta entre Bayern Múnich y París Saint-Germain, el colegiado portugués fue cuestionado por no sancionar un penal a favor del conjunto alemán tras una mano en el área de João Neves. La acción, que provocó airadas protestas del banquillo bávaro, tampoco fue revisada por el VAR, lo que generó fuertes críticas al trabajo arbitral.
Pese a ese antecedente, Pinheiro se ha consolidado como uno de los jueces habituales del fútbol europeo. Debutó en la Primera División de Portugal en 2015, obtuvo la escarapela FIFA en 2016 y ha dirigido partidos de la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Supercopa de Europa. En agosto del año pasado arbitró la final de la Supercopa entre PSG y Tottenham, en un encuentro que transcurrió sin mayores controversias.
El árbitro portugués estará acompañado por sus compatriotas Bruno Jesus y Luciano Maia como asistentes, mientras que el canadiense Drew Fischer ejercerá como cuarto árbitro.
Esta es su primera participación en una Copa del Mundo. En el torneo ya dirigió el triunfo de Suiza por 4-1 sobre Bosnia en la fase de grupos, partido en el que mostró tres tarjetas amarillas y una roja al defensor Tarik Muharemovic. Posteriormente impartió justicia en el duelo de dieciseisavos de final entre Canadá y Sudáfrica, donde solo amonestó a dos jugadores.
