The Strongest sufrió más de la cuenta, pero apeló a su conocida garra para vencer por 1-0 a Universitario de Vinto en Cochabamba, un triunfo que lo mantiene con vida en la pelea por el título en las últimas tres fechas del torneo Todos contra Todos.
Con esta victoria, el Tigre alcanzó los 61 puntos y quedó a solo cuatro de Always Ready, rival al que enfrentará el próximo domingo en el estadio Hernando Siles en un duelo que podría definir el rumbo del campeonato.
Desde el inicio, el equipo atigrado salió decidido a imponer condiciones y arrinconó a los cochabambinos en su área. La apertura del marcador llegó rápidamente gracias a Juan Godoy, quien definió con un remate bajo a la derecha tras una jugada iniciada por Joel Amoroso, clave al ceder un pase retrasado que desarmó a la defensa local.
El dominio aurinegro fue total en la primera parte. The Strongest generó varias opciones claras para ampliar la ventaja, pero Álvaro Quiroga, Amoroso y luego John García —quien desperdició un mano a mano tras pase de Godoy— no lograron vencer por segunda vez al arquero Jhohan Gutiérrez. En la única llegada seria de Universitario, ya en tiempo añadido, Rodrigo Banegas evitó el empate con una gran intervención ante un remate de Joel Calicho.
En el complemento, el panorama cambió. La U de Vinto adelantó líneas y The Strongest, inexplicablemente, retrocedió para jugar al contragolpe, quedando expuesto en varias ocasiones. Banegas volvió a ser protagonista al contener disparos de José Alipaz y Guilder Cuéllar, generando tensión en la tribuna atigrada que acompañó en buen número en el Félix Capriles.
La incertidumbre creció cuando el arquero soltó un balón y Felipe Mejía estuvo a centímetros de marcar el empate a los 35 minutos, pero no logró definir. Los dirigidos por Joaquín Monasterio terminaron defendiendo con uñas y dientes la mínima ventaja, conscientes de que el volumen de juego inicial ya no aparecía.
Al final, la fortuna también jugó del lado del Tigre: Universitario estuvo cerca de igualar, pero Banegas respondió cada vez que fue exigido. Con el 1-0 asegurado, The Strongest se mantiene firme en la lucha por el campeonato y el domingo tendrá la gran oportunidad de ponerse a un punto de Always Ready, en una verdadera final adelantada en La Paz.
